Anthony Ainsworth, diretor de operações da npower Business Solutions, discute como as empresas estão migrando para fontes de energia renováveis.

A volatilidade observada no sector da energia nos últimos dois anos levou muitas empresas a procurar formas de reduzir a sua dependência do mercado grossista e a avançar no sentido de adquirir energia a partir de fontes de energia renováveis.

É fácil perceber porquê. O ano passado marcou um ano marcante para a geração de energias renováveis ​​no Reino Unido, com números do Imperial College London afirmando que 40% da eletricidade da Grã-Bretanha veio de fontes renováveis ​​em 2022, um valor recorde.

É também fundamental para os planos do governo para um sistema energético local mais seguro e sustentável. No seu documento “Powering Up Britain” publicado no início deste ano – que incluía a Estratégia de Segurança Energética e a Estratégia de Crescimento Líquido Zero – o governo delineou as suas ambições de aumentar a implantação de energias renováveis ​​para alcançar um sistema energético descarbonizado até 2035.

No entanto, no seu último relatório sobre o estado do mercado, a Associação para Energias Renováveis ​​e Tecnologia Limpa afirmou que, embora tenha havido um resultado positivo na implantação de energias renováveis, “a incerteza política, os atrasos no planeamento, as profundas preocupações em matéria de infra-estruturas e a falta de uma rota para mercado têm frustrado o setor de energia renovável e tecnologia limpa e ainda precisam ser resolvidos.”

Dito isto, também prevê que, com políticas e regulamentos eficazes em vigor, o sector poderá valer 46 mil milhões de libras até 2035, com os empregos na indústria a aumentar para 210.000 na mesma data.

Ao trabalhar com milhares de clientes empresariais, muitos dos quais gostariam de comprar a sua energia a partir de fontes mais limpas, não só para reduzir o seu risco energético, mas também para diminuir as suas emissões de carbono, sabemos que a procura de energia renovável está a ultrapassar a oferta.

É por isso que muitos estão a optar pela instalação de activos de energia sustentável no local ou pela compra da sua energia a um gerador renovável independente através de um Contrato de Compra de Energia (PPA).

Na verdade, o nosso relatório Business Energy Tracker de 2023 mostrou que houve um aumento notável no número de empresas que investem na produção no local para as ajudar a tornarem-se mais resilientes em termos energéticos. No ano passado, pouco mais de uma em cada quatro (27%) empresas afirmaram que isto estava nos seus planos – este ano assistiu-se a um aumento para mais de um terço (36%), sendo a energia solar fotovoltaica (PV) a solução mais popular.

Então, quais são as opções disponíveis para as empresas?

Escolhendo o ativo de energia renovável certo para o seu negócio

A opção mais adequada dependerá do tamanho das instalações da empresa, da sua localização e da viabilidade de instalação.

Força do vento

A geração de energia eólica no local é particularmente adequada para empresas com terrenos disponíveis em áreas não urbanas. Aqueles com espaço exposto, alta velocidade média do vento e bom acesso ao local são ideais.

A queda dos custos tornou a sua instalação mais económica e pode ser facilmente integrada com outras tecnologias de baixo carbono, como as baterias. O ROI dependerá do tamanho do sistema e de como ele é financiado. Por exemplo, um projecto autofinanciado de uma pequena turbina poderia ser pago em menos de dez anos.

Energia solar fotovoltaica

A energia solar fotovoltaica é uma ótima opção para empresas com uma boa quantidade de espaço no telhado voltado para o sul ou terrenos adjacentes adequados.

Mesmo num mundo pós-subsídios, a queda do custo dos componentes tornou-o acessível e a tecnologia evoluiu, o que significa que pode produzir rendimentos eficazes mesmo num dia nublado. Também pode ser facilmente integrado com tecnologias de armazenamento para fornecer eletricidade 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Novamente, o ROI depende do tamanho do sistema e de como ele é financiado. Da mesma forma, com a energia eólica, um projeto autofinanciado poderia ter retorno em cinco a dez anos.

Biogás

A maior oportunidade para este tipo de geração de energia renovável está nas empresas de setores particularmente difíceis de descarbonizar, incluindo a indústria alimentar, a agricultura, a água e a gestão de resíduos.

Isto ocorre porque o biogás pode ser produzido a partir de fontes normalmente utilizadas nestas indústrias, tais como resíduos de culturas, estrume animal de gado, alimentos e outros resíduos verdes e lamas de águas residuais.

O custo das centrais de biogás pode variar significativamente dependendo dos tamanhos e do tipo de matérias-primas que utilizam, pelo que deve ser realizado um estudo de viabilidade – este é um investimento a longo prazo, pelo que tanto o CAPEX como o OPEX precisam de ser estabelecidos para calcular o ROI.

Calor e energia combinados (CHP)

 Uma unidade CHP fornece geração de eletricidade no local, enquanto o calor produzido no processo é capturado e usado em outras partes do edifício. Funciona convertendo combustível em eletricidade por meio de um gerador para alimentar as operações no local.

O calor gerado durante este processo é então capturado e pode ser utilizado para aquecimento, água quente ou ar condicionado. Pode ser usado em vários locais e é particularmente adequado para locais industriais e comerciais que utilizam grandes quantidades de calor e energia. É importante analisar o perfil da procura energética do seu local para avaliar se a cogeração é a melhor opção.

Se for autofinanciada, a CHP pode conseguir poupanças de cerca de 20% nos custos de energia e um retorno médio de cerca de dois a cinco anos.

Armazenamento de bateria

Da mesma forma, com a energia eólica e solar fotovoltaica, o custo do armazenamento de baterias caiu nos últimos anos. No entanto, embora ainda exista um custo inicial significativo, os benefícios são enormes – fornecimento de energia ininterrupto, custos de energia mais baixos e maximização das energias renováveis ​​no local.

Comprando energia de um gerador independente

Quando a instalação de um ativo no local não for possível devido a questões de adequação do local, as empresas ainda poderão comprar energia de uma fonte de energia renovável local através de um PPA. Os CAE são contratos que acordam a produção de energia e a sua posterior compra. São feitas entre detentores de ativos que geram energia renovável e compradores comerciais. Portanto, vale sempre a pena considerá-lo como uma alternativa ao fornecimento da rede principal.

Quais são os principais benefícios para os negócios?

Existem benefícios consideráveis ​​na instalação de um ativo de energia com baixo ou zero carbono no local, especialmente quando integrado ao armazenamento:

• Maior estabilidade – menos dependência da rede significa menos exposição aos voláteis mercados grossistas de energia;
• Esta electricidade produzida poderia ser vendida à rede ou a outras empresas para obter receitas adicionais;
• Quando integrado ao armazenamento, pode fornecer uma fonte flexível de energia; e
• A produção de energia com zero carbono ajuda as empresas a cumprir os seus objetivos de energia renovável.

Rumo a um futuro renovável

A procura empresarial por energia renovável só deverá crescer. No entanto, com esta procura a aumentar mais rapidamente do que os activos de energia limpa em grande escala podem ser implantados, a política governamental precisa de transformar a ambição em acção tangível.

Até lá, existe uma oportunidade real para as empresas assumirem o controlo do seu próprio percurso energético através da instalação de um ativo sustentável no local ou comprando a sua energia diretamente a um gerador independente renovável.

Fonte: Innovation News Network

Disponível em: https://www.innovationnewsnetwork.com/meeting-the-demand-for-renewable-energy-why-businesses-are-turning-to-on-site-generation/38737/