Axel Eggert, Diretor Geral da EUROFER, discute a jornada da indústria siderúrgica rumo à descarbonização e os desafios enfrentados pela transição.
À medida que o mundo busca reduzir rapidamente suas emissões de carbono na corrida para zero líquido, as principais indústrias em todo o mundo estão adotando processos mais ecológicos para minimizar sua pegada de carbono.
A indústria siderúrgica, que atualmente produz mais CO 2 do que qualquer outra indústria pesada e representa cerca de 8% do total das emissões globais, é um dos setores que busca descarbonizar seus esforços, transferindo sua produção de fornos a carvão para fornos movidos a eletricidade ou hidrogênio. Este processo de produção mais limpo é comumente referido como ‘aço verde’.
O processo de descarbonização tem seus desafios, no entanto, incluindo o custo. Para discutir mais sobre a jornada da indústria siderúrgica para o ‘aço verde’ e as barreiras no caminho, a Plataforma de Inovação conversou com Axel Eggert, Diretor Geral da European Steel Association (EUROFER).
O que é a EUROFER e quais são as suas principais metas e objetivos?
A EUROFER foi fundada em 1976 e representa todos os produtores de aço da Europa. Sua sede é em Bruxelas. Nossos membros são empresas siderúrgicas e federações siderúrgicas nacionais em toda a UE, com 500 locais em 22 países, empregando diretamente 310.000 pessoas altamente qualificadas e gerando 2,2 milhões de empregos indiretos e induzidos adicionais.
A EUROFER, portanto, cobre todo o espectro da produção de aço na Europa, incluindo rotas primárias e secundárias, bem como aço carbono, inoxidável e especial, com uma produção média anual de 153 milhões de toneladas no total.
Nossa missão final é garantir o desenvolvimento sustentável do setor siderúrgico na União Européia (UE). A própria existência da UE é construída sobre o aço. A Declaração Schuman de 9 de maio de 1950 estabeleceu a Comunidade Européia do Aço e do Carvão, que mais tarde se tornou a União Européia, proporcionando mais de 70 anos de paz e prosperidade ao nosso continente. O aço da UE continuará a fazê-lo como o principal alicerce da economia e da sociedade com impacto neutro no clima.
Muitas tecnologias limpas, como turbinas eólicas e veículos elétricos (EV), dependem do aço. Neste contexto, nossa principal prioridade é tornar a transição do aço verde um sucesso, mantendo a competitividade da indústria siderúrgica europeia nos mercados globais. Para isso, o acesso à energia livre de combustíveis fósseis acessível, abundante e competitiva é fundamental.
Como uma associação da UE, monitoramos de perto as políticas da UE e globais que impactam o aço, incluindo clima, energia, meio ambiente, comércio e acesso a matérias-primas, e fornecemos consultoria para melhorá-las. Além disso, monitoramos o mercado siderúrgico coletando e analisando dados e realizando estudos e pesquisas com o objetivo de melhorar a sustentabilidade, resiliência e competitividade do setor siderúrgico europeu.
Que papel o aço pode desempenhar na criação de uma economia enxuta, circular e ambientalmente responsável na Europa?
O aço é um componente vital de quase todas as cadeias de valor de tecnologia limpa e, se a UE está empenhada em alcançar sua Lei Industrial Net-zero, o aço deve estar no centro de seus esforços. Uma economia circular, descarbonizada e sustentável na Europa não pode ser construída sem aço. Nossas estimativas sugerem que 74 milhões de toneladas de aço adicionais serão necessárias para atingir as metas de energia renovável da UE.
As siderúrgicas já são as recicladoras mais importantes da Europa, com uma taxa de coleta de 88%, a mais alta do mundo e de todos os materiais, e 88 milhões de toneladas de sucata ferrosa recicladas todos os anos. À medida que o setor siderúrgico continua a descarbonizar, cada vez mais a produção de aço será baseada na reciclagem de sucata, aumentando ainda mais essa tendência. Reciclar uma tonelada de sucata economiza 1,5 tonelada de emissões de CO 2 e, para sucata de aço inoxidável, o número sobe para 4 toneladas. Desta forma, todos os anos, a indústria siderúrgica europeia poupa 132 milhões de toneladas de CO 2 , o equivalente às emissões diretas de CO 2 de 82 milhões de lares da UE.
Nossos projetos de descarbonização, atualmente em andamento, reduzirão as emissões em 81,5 milhões de toneladas de CO 2 por ano quando concluídos até 2030. Isso equivale a uma redução de CO 2 de mais de 30% em relação aos níveis de 2018, superando a meta da UE de 55% redução em relação a 1990, conforme estabelecido no Pacto Ecológico Europeu. O aço verde é de longe o material mais importante para permitir uma economia circular, pobre em carbono e ambientalmente responsável.
Quais são os principais desafios enfrentados pela transição para o ‘aço verde’ com baixo teor de carbono na Europa? O que precisa mudar para apoiar essa transição?
A indústria siderúrgica está comprometida com a transição para o aço verde. Ainda assim, há alguns desafios que precisam ser enfrentados para garantir que isso aconteça, mantendo a competitividade da indústria da UE.
Um dos principais desafios é garantir o acesso a energia livre de fósseis, suficiente e com custo competitivo, e matérias-primas essenciais, como sucata de aço. Isso requer um profundo repensar do desenho do mercado de eletricidade da UE, que precisa ir muito além da atual proposta da Comissão Europeia, a fim de fornecer energia competitiva internacionalmente para a descarbonização industrial. Além disso, o setor siderúrgico precisa de acesso prioritário ao hidrogênio e à infraestrutura relacionada, pois possui o maior potencial de redução de CO 2 em comparação com outros setores, especialmente durante a fase inicial, quando o hidrogênio é escasso.
Outro aspecto crucial do apoio à transição para o aço verde é fornecer financiamento e incentivos financeiros da UE mais adequados e mais seguros, juntamente com o processamento mais rápido de solicitações, bem como suporte para a implantação de projetos de aço de baixo carbono. Também é essencial estabelecer mercados líderes para aço verde e produtos verdes por meio de compras públicas, cotas, limites ambiciosos de gases de efeito estufa (GEE) ou precificação de GEE para produtos finais com base em suas emissões de ciclo de vida.
Por último, mas não menos importante, precisamos de uma política comercial que nivele o campo de jogo com os concorrentes globais. A UE se tornou um grande importador líquido de aço, perdendo 26 milhões de toneladas de capacidade de produção entre 2009 e 2020, dobrando as importações para 30 milhões de toneladas e reduzindo pela metade as exportações em 15 milhões de toneladas. Para resolver isso, recomendamos manter a salvaguarda do aço da UE, promover um Acordo Global UE-EUA sobre Aço Sustentável que lide efetivamente com o excesso de capacidade global de aço enquanto incentiva a descarbonização do aço em outras regiões e adota uma solução para as exportações de aço da UE antes do Ajuste de Fronteira de Carbono O Mecanismo (CBAM) entra em vigor em 2026. O CBAM precisa ser implementado de forma a estabelecer padrões rígidos para as importações de aço. Ao enfrentar esses desafios,
Que papel a inovação pode desempenhar na transição para o aço verde?
A inovação está profundamente enraizada no DNA do aço, tendo moldado o mundo moderno de inúmeras maneiras, de arranha-céus a trens de alta velocidade e equipamentos médicos de alta tecnologia. Atualmente, existem mais de 3.500 tipos de aço, dos quais 75% foram desenvolvidos nos últimos 20 anos.
A transição do aço verde começou há 20 anos: a inovação não acontece da noite para o dia, mas precisa ser alimentada ao longo do tempo. Os programas das empresas siderúrgicas e os esquemas de financiamento da UE, como o Fundo de Pesquisa para Carvão e Aço ou o Fundo de Inovação da UE, desempenharam e podem desempenhar um papel significativo na promoção da inovação em tecnologias pioneiras de aço. A Clean Steel Partnership da UE dará outro impulso a esse desenvolvimento. No entanto, o acesso ao financiamento continua difícil, com prazos de inscrição curtos e uma incompatibilidade entre os procedimentos de licenciamento e o ciclo de vida dos projetos de descarbonização do aço.
Além disso, critérios excessivamente restritivos que dificultam a neutralidade tecnológica ou não permitem uma abordagem gradual em termos de redução de gases de efeito estufa representam obstáculos adicionais. Portanto, devemos reconsiderar o financiamento existente da UE e os programas financeiros para garantir que os recursos disponíveis sejam usados em sinergia e os programas sejam simplificados e facilmente acessíveis. No entanto, a inovação pura por si só não é suficiente para provocar a mudança. Para promover a inovação na prática, devemos também aumentar significativamente o apoio à implantação de tecnologias revolucionárias em escala industrial, indo além da pesquisa, desenvolvimento e inovação (P&D&I) e focando não apenas nos gastos de capital, mas também no acesso a custos competitivos de energia e hidrogênio.
Isso é ainda mais crucial à luz das políticas industriais focadas no aço em outras regiões. Com a Lei de Redução da Inflação (IRA), os EUA lançaram as bases para a produção de tecnologias verdes a custos reduzidos e, em particular, do aço verde. As limitações atuais no cálculo do défice de financiamento na UE devem ser abordadas para corresponder ao nível de incentivos fornecidos pelos nossos concorrentes internacionais. Neste contexto, saudamos a proposta do Presidente da Comissão Europeia, von der Leyen, de um Fundo Europeu de Soberania como uma das soluções estruturais para setores estratégicos do Plano Industrial Green Deal. Contratos por diferença e garantias públicas também devem ser considerados como possíveis soluções para fornecer hidrogênio e eletricidade a custos competitivos.
Que iniciativas a EUROFER tem para apoiar a aceleração do aço verde?
A indústria siderúrgica europeia está em um caminho ambicioso para reduzir as emissões de carbono em 55% até 2030 e alcançar a neutralidade climática até 2050, de acordo com as metas climáticas da UE. Para isso, o setor implementou uma série de iniciativas para apoiar a aceleração da produção de aço verde.
Uma iniciativa importante é o desenvolvimento de um grande número de projetos de baixo carbono em todos os principais países produtores de aço da UE, que têm o potencial de reduzir as emissões de CO 2 em 81,5 milhões de toneladas por ano até 2030 se as condições adequadas estiverem presentes. Todos esses projetos – mais de 60 em 12 países – têm um Nível de Prontidão Tecnológica (TRL) de pelo menos sete em nove. Atualmente, suas necessidades financeiras até 2030 são estimadas em € 31 bilhões para despesas de capital (CapEx) e € 54 bilhões para despesas operacionais (OpEx), totalizando € 85 bilhões.
No entanto, um grande desafio para a transição da indústria siderúrgica é a disponibilidade de transportadores de energia livre de fósseis com custo competitivo, especialmente eletricidade e hidrogênio, bem como a infraestrutura necessária para transporte e armazenamento de CO 2 . Estes projetos de aço de baixo carbono irão requerer cerca de 75 TWh de eletricidade para o funcionamento dos processos siderúrgicos e cerca de 2,12 milhões de toneladas de hidrogénio, correspondendo a cerca de 90 TWh de eletricidade, caso este hidrogénio seja produzido por eletrólise da água. Isso equivale a 165 TWh de eletricidade descarbonizada até 2030, comparável ao dobro do consumo anual da Bélgica. Portanto, uma estrutura legislativa de apoio que aborde efetivamente o vazamento de carbono durante e após a implementação desses projetos é essencial para seu sucesso.
A EUROFER também está empenhada em garantir o acesso à sucata ferrosa, que é um material essencial para a produção de aço verde. A UE deve considerar a adição de sucata à lista de matérias-primas críticas, e as exportações de sucata devem ser permitidas apenas para países terceiros com a mesma ambição climática e padrões ambientais e sociais equivalentes aos da UE.
Fonte: Innovation News Network
Disponível em: https://www.innovationnewsnetwork.com/road-decarbonising-steel-industry/33056/
